胖大海生于热带地区，分布在越南、印度尼西亚、马来西亚、泰国等地。别名又叫安南子、大发。
胖大海主要含半乳糖和阿拉伯糖等成分。
药性功效作用方面，胖大海性凉，味甘淡，具有清肺热、利咽喉的功效。
饮食方面，肺热咳嗽、牙龈肿痛、目赤、咽喉疼痛以及急性扁桃体炎、慢性便秘、痔疮、干咳无痰、声音嘶哑、大便出血、骨蒸内热、三焦火症、吐血下血等病症患者适宜食用；此外，还可以在炎炎夏季当做清热解暑饮料食用。不过，食用胖大海时，要注意胖大海性凉，风寒咳嗽者不宜食用。
最后列出一些有关胖大海的古今文献，供有兴趣的网友参考。
《纲目拾遗》：“治火闭痘，并治一切热症劳伤吐衄下血，消毒去暑，时行赤眼，风火牙疼，虫积下食，痔疮漏管，干咳无痰，骨蒸内热，三焦火症。”
《本草正义》：“善于开宣肺气，并能通泄皮毛，风邪外闭，不问为寒为热，并皆生之。”
